الطوباوي القديس شربل مخلوف

حياته المبكرة

ولد يوسف أنطوان مخلوف في 8 أيار 1828 في بقاعكفرا شمال لبنان. 

والداه، أنطوان وبريجيتا، كانا معروفين بتقواهما. توفي والده في 1831 فربّته والدته، وكان يوسف منذ صغره مولعًا بالصلاة والتقوى، حتى أطلق أهل قريته عليه لقب "القديس".

قاد قطيعه الصغير إلى المرعى يوميًا، ثم كان يتوجه إلى مغارة حيث يصلّي أمام صورة العذراء مريم، وكانت هذه المغارة أول محبسة له وصارت لاحقًا مزارًا للصلاة.

دخوله الرهبنة اللبنانية المارونية

في 1851، غادر يوسف أهله وتوجه إلى دير سيدة ميفوق للابتداء، ثم إلى دير مار مارون – عنّايا، حيث أخذ اسم شربل نسبةً إلى أحد شهداء الكنيسة الأنطاكية.

في 1 تشرين الثاني 1853، أبرز نذوره الرهبانية: الطاعة، العفة، والفقر. أكمل دروسه اللاهوتية في دير كفيفان البترون على يد الأب نعمة الله كسّاب الحرديني، أحد الرهبان القديسين.

سيامته الكهنوتية وحياته في الدير

23 تموز 1859: رُسِمَ كاهنًا في بكركي على يد المطران يوسف المريض.

أمضى 16 سنة في دير مار مارون – عنّايا، متقشفًا ومطيعًا لرؤسائه، محافظًا على قانون الرهبانية، وممارسًا الصلاة والعبادة والعمل اليدوي. 

تميّز بشكل خاص بفضيلتي التواضع والطاعة. وقد أجْرى الله على يديه في الدير آياتٍ باهرة، أشهرُها «آية السراج»؛ إذ ملأه له الخادم ماءً بدلًا من الزيت، استهزاءً ببساطته، فإذا بالسراج يضيء لشربل ساعاتٍ طويلة، مُمكِّنًا إياه من إقامة صلاته الليلية.